Un score vierge est venu sceller la première manche de la confrontation décisive pour l’accession en Ligue 1. L’AS Saint-Étienne, troisième de Ligue 2 cette saison, et l’OGC Nice, seizième de l’élite du football français, se sont neutralisés sans marquer au stade Geoffroy-Guichard. Ce partage des points à zéro partout laisse l’issue de ce playoff complètement ouverte.
L’ambiance dans le Chaudron stéphanois était électrique, les supporters des Verts espérant ardemment revoir leur club historique parmi l’élite. Cependant, l’intensité des tribunes n’a malheureusement pas trouvé d’écho sur le terrain. Le spectacle fut plutôt décevant, avec un total de seulement onze tentatives de tir et aucune frappe cadrée de part et d’autre. Malgré quelques opportunités notables pour Clauss (25e), Davitashvili (58e) ou Boakye (60e), le tableau d’affichage est resté figé.
Cette égalité ne satisfait pleinement aucune des deux formations. L’équipe stéphanoise n’a pas su tirer parti de l’avantage de jouer à domicile et du soutien fervent de son public pour prendre un ascendant psychologique. En face, l’équipe niçoise, qui sortait d’une défaite en finale de la Coupe de France, a montré des signes de fragilité, notamment avec la sortie précoce de Bouaddi, touché à la tête. Malgré cela, les Aiglons n’ont pas réussi à proposer davantage sur le plan offensif.
La décision finale sera donc reportée à la manche retour. Le rendez-vous est pris à l’Allianz Riviera, ce vendredi 29 mai, pour un affrontement qui promet d’être des plus intenses. Le suspense est à son comble pour savoir si l’AS Saint-Étienne rejoindra Troyes et Le Mans en Ligue 1, ou si l’OGC Nice parviendra à conserver sa place dans la première division.