Bien que le titre reste théoriquement à portée de main, rattraper les Gunners de Mikel Arteta relèverait de l’exploit. Pour que Manchester City puisse espérer être sacré, Arsenal devrait s’incliner lors de ses ultimes confrontations face à Burnley et Crystal Palace, tandis que les hommes de Pep Guardiola auraient l’obligation de s’imposer contre Bournemouth et Aston Villa.
Une forteresse imprenable à l’Etihad Stadium
Le technicien espagnol Pep Guardiola aborde cette rencontre avec une certaine confiance. Malgré une défaite face aux Eagles en finale de la FA Cup l’an passé, Manchester City domine son sujet en championnat. Le club mancunien reste sur une série de huit matchs sans défaite contre Crystal Palace (5 victoires, 3 nuls) depuis octobre 2021.
À domicile, la dynamique est tout aussi impressionnante. Depuis un revers concédé en août face à Tottenham, City est invaincu sur ses terres pour l’exercice 2025/26, affichant un bilan de 13 succès et 3 nuls. Détail frappant : les Citizens ont systématiquement ouvert le score lors de chaque rencontre de Premier League disputée à l’Etihad depuis ce faux pas contre les Spurs. Palace devra donc faire preuve d’une concentration extrême dès l’entame.
L’efficacité offensive de Manchester City avant la pause est redoutable. Avec 38 buts marqués en première période, ils dominent l’élite anglaise. Défensivement, ils ne concèdent que peu de terrain avec seulement neuf buts encaissés avant le retour aux vestiaires. De plus, l’équipe n’a plus perdu lors de ses 23 dernières sorties nocturnes, même si elle a partagé les points à cinq reprises cette année lors de matchs débutant après 19h00.
Erling Haaland, le bourreau des Londoniens
Erling Haaland semble avoir un lien particulier avec Crystal Palace. Le sérial buteur norvégien a trouvé le chemin des filets lors de chacun de ses cinq affrontements face au club du sud de Londres sous les couleurs de City. S’il réitère cette performance, il rejoindra Mo Salah et Raheem Sterling (tous deux face à Bournemouth) au rang des seuls joueurs ayant marqué lors de leurs six premiers matchs contre un même adversaire en Premier League.
Un autre danger viendra de Jérémy Doku. L’ailier belge traverse une période faste avec cinq buts et deux passes décisives sur ses six dernières apparitions, égalant ainsi son bilan total de ses 24 matchs précédents avec les Citizens.
De leur côté, les visiteurs possèdent des arguments de poids. Ismaila Sarr affiche une forme étincelante avec neuf buts lors de ses dix dernières titularisations. Ses 20 réalisations cette saison marquent le meilleur total pour un joueur de Crystal Palace depuis la performance de Glenn Murray lors de l’exercice 2012/13.
Jean-Philippe Mateta pourrait également marquer l’histoire. En inscrivant un but, il deviendrait le second joueur de l’histoire des Eagles à atteindre la barre des 50 buts en Premier League, après Wilfried Zaha. Toutefois, son efficacité hors de ses bases reste un défi, avec seulement deux buts marqués loin de Selhurst Park cette saison.
Des Eagles performants à l’extérieur
Historiquement, Crystal Palace sait bousculer Manchester City à l’Etihad Stadium, ayant inscrit deux buts lors de chacun de ses quatre derniers voyages à Manchester. Cependant, cela ne s’est traduit que par une seule victoire (1 victoire, 1 nul, 2 défaites). Cette saison, seuls City et Arsenal font mieux que Palace en termes de succès à l’extérieur.
La domination statistique de Manchester City reste écrasante : meilleure attaque (72 buts), plus grand nombre de passes (20 582) et précision record (89 %). Marc Guehi s’illustre d’ailleurs comme le distributeur principal pour les Citizens avec 2 126 transmissions tentées cette saison.
À l’inverse, Crystal Palace affiche le plus faible taux de passes réussies (78 %) et l’un des moins bons taux de conversion du championnat (13 %). Le quart d’heure précédant la mi-temps sera crucial : c’est la période où City marque le plus (20 buts) et où Palace encaisse le plus (17 buts). Pour espérer un résultat, les visiteurs devront impérativement marquer tôt, car City n’a perdu qu’un seul match après avoir ouvert le score cette année.
Concernant les effectifs, Cheick Doucouré et Eddie Nketiah sont forfaits pour Palace. Evann Guessand et Borna Sosa sont incertains. Pour Manchester City, Rodri et Josko Gvardiol manqueront à l’appel, alors qu’un test tardif déterminera la participation d’Abdukodir Khusanov.
