Le Togo se positionne désormais comme l’épicentre d’une intense compétition géopolitique opposant la France et la Russie. Entre initiatives diplomatiques, accords de défense et déploiement d’influence, les deux puissances cherchent à consolider leur position dans cet État stratégique du Golfe de Guinée.
Au sein des cercles décisionnels de Lomé, une délicate manœuvre diplomatique est à l’œuvre. Longtemps perçu comme un partenaire discret mais fiable de la France en Afrique de l’Ouest, le Togo est aujourd’hui au cœur d’une lutte d’influence majeure entre Paris et Moscou. Tandis que l’empreinte française s’est considérablement réduite au Sahel, suite aux ruptures diplomatiques successives avec le Mali, le Burkina Faso et le Niger, la France s’efforce de sécuriser ses positions sur la façade atlantique. Cependant, forte de ses avancées chez les voisins sahéliens, la Russie déploie sa stratégie habituelle à Lomé.
Le réveil tardif de la diplomatie française
L’alerte semble avoir été entendue à Paris. En avril 2026, le ministre français des Affaires étrangères a entrepris une visite officielle à Lomé. Cet événement revêtait une importance particulière : il s’agissait du premier déplacement d’un chef de la diplomatie française au Togo en plus de deux décennies.
Consciente que les approches traditionnelles ne suffisent plus à maintenir ses partenariats historiques, la France a réorienté sa stratégie vers des investissements tangibles et à fort impact social. Pour contrer un sentiment antifrançais latent dans la région, Paris privilégie la modernité et le développement humain. Le financement d’un nouvel hôpital universitaire ainsi que la création d’un centre d’intelligence artificielle de pointe à Lomé illustrent cette volonté de se présenter comme un partenaire d’avenir, essentiel pour la jeunesse et les élites togolaises.
Le volet sécuritaire et l’empreinte de l’Africa Corps
Néanmoins, sur le front sécuritaire, Moscou semble avoir pris une longueur d’avance. Confronté à une menace jihadiste croissante dans sa région septentrionale des Savanes, le Togo recherche des solutions rapides et pragmatiques.
En 2025, Lomé et Moscou ont formalisé un accord de coopération militaire. Ce rapprochement stratégique ouvre la voie au déploiement de l’Africa Corps, l’entité étatique russe qui a succédé au groupe paramilitaire Wagner. Pour le gouvernement togolais, l’objectif est d’obtenir un soutien opérationnel et du matériel militaire pour sécuriser le nord du pays, là où les méthodes de l’armée française sont souvent jugées trop lourdes ou assorties de conditions politiques.
Au-delà des armes : la bataille des infrastructures, de l’influence et de l’économie
La stratégie du Kremlin ne se limite pas au domaine militaire. La Russie porte un intérêt marqué à l’atout majeur du pays : le port en eaux profondes de Lomé, un pôle logistique unique et vital pour la sous-région. Moscou ambitionne d’en faire sa porte d’accès vers l’hinterland sahélien. Des projets d’infrastructures ambitieux sont déjà envisagés, notamment la construction d’un chemin de fer et d’un pipeline reliant Lomé au Burkina Faso, consolidant ainsi un corridor d’influence reliant le Golfe de Guinée aux régimes militaires du Sahel.
Parallèlement, la Russie déploie une stratégie d’influence particulièrement active pour séduire l’opinion publique et la société civile :
- Éducation : Une augmentation substantielle des bourses universitaires destinées à la Russie.
- Culture : L’ouverture de centres de langue russe et l’organisation d’événements culturels ou de concerts à Lomé.
- Guerre de l’information : La diffusion de récits souverainistes et anti-occidentaux, qui trouvent un écho favorable auprès d’une partie de la population.
La stratégie d’équilibre du président Faure Gnassingbé
Face à cette concurrence entre prétendants, le président togolais Faure Gnassingbé fait preuve d’un pragmatisme politique aiguisé. Loin de choisir un camp, il exploite cette rivalité pour maximiser les avantages pour son pays. Le chef de l’État continue de participer activement aux sommets France-Afrique pour entretenir ses relations avec l’Occident, tout en préparant méticuleusement sa visite au prochain sommet Russie-Afrique prévu en octobre.
Cette stratégie comporte le risque inhérent de voir les intérêts togolais subordonnés à une confrontation globale excédant ses propres enjeux. En se positionnant volontairement au confluent de ces deux visions du monde – d’un côté le pragmatisme sécuritaire et le discours décolonial de Moscou, de l’autre l’aide au développement et les liens historiques de Paris –, le Togo est devenu un laboratoire des nouvelles dynamiques de pouvoir sur le continent africain. Une diplomatie de la corde raide dont Lomé devra, à terme, évaluer le coût de la dépendance.