Une nouvelle ère s’ouvre pour le football malien. Tom Saintfiet, qui avait pris les rênes de l’équipe nationale en août 2024, a officiellement quitté ses fonctions de sélectionneur. Cette décision a été communiquée par la Fédération malienne de football (Femafoot) mardi soir.
Sous la direction du tacticien belge, les Aigles du Mali ont atteint les quarts de finale de la Coupe d’Afrique des Nations (CAN). Leur parcours, caractérisé par un style de jeu pragmatique, comprenait trois matchs nuls en phase de groupes et une victoire en prolongation face à la Tunisie en huitièmes de finale. Leur épopée s’est conclue par une défaite de 0-1 contre le Sénégal.
Selon les déclarations officielles de la Fédération et celles de Tom Saintfiet, cette séparation s’est déroulée de manière amiable. Bien que des rumeurs, notamment relayées par Afrik-Foot, aient fait état de salaires impayés, les remerciements appuyés du coach belge envers le nouveau président, Mahazou Baba Cisset, suggèrent que ces désaccords financiers auraient été résolus.
La quête d’un nouveau sélectionneur pour le Mali
Le départ de Tom Saintfiet ne constitue pas une véritable surprise pour les observateurs du football malien. En effet, le président Mahazou Baba Cisset avait déjà clairement exprimé son intention de trouver un nouveau sélectionneur, détaillant même les profils recherchés pour ce poste stratégique.
La Fédération malienne de football, sous l’impulsion de son président, privilégie un entraîneur africain ayant déjà eu l’expérience d’une finale de Coupe d’Afrique des Nations. Ce critère restreint considérablement la liste des candidats potentiels, incluant des figures emblématiques telles qu’Aliou Cissé (Sénégal), Djamel Belmadi (Algérie) et Walid Regragui (Maroc). Les spéculations vont bon train quant aux premiers contacts qui pourraient déjà être établis.