La mise en œuvre de diverses mesures restrictives et de directives sanitaires, destinées à freiner la propagation du COVID-19, a profondément transformé la manière dont les défenseurs des droits humains exercent leurs missions. Au-delà des défis récurrents auxquels ils sont confrontés, la gestion de cette pandémie par plusieurs États africains a contribué à la contraction de l’espace civique et démocratique, déjà structurellement limité dans la région. Dans ces circonstances particulières, et surtout en temps de crise, il devient impératif d’assurer aux défenseurs des droits de l’Homme un accès continu à leurs activités et à leurs efforts de plaidoyer.

Cette étude a pour objectif principal d’analyser en profondeur les répercussions des mesures anti-COVID-19 sur les droits et libertés fondamentales des défenseurs des droits humains au Burkina Faso, en Côte d’Ivoire, au Mali, au Niger et en Sierra Leone. Elle met en lumière les stratégies innovantes développées et déployées par les organisations de la société civile pour maintenir leurs opérations, même face aux contraintes coercitives. De plus, elle souligne les initiatives positives et la contribution essentielle des États et d’autres acteurs qui ont facilité leur travail. Cette publication propose également une série de recommandations concrètes, destinées à renforcer la protection des défenseurs des droits de l’Homme et à préserver l’espace civique, particulièrement dans les contextes de crise.

Cette recherche représente un outil de plaidoyer fondamental auprès des instances nationales, régionales et internationales des droits de l’homme. Son but est de lutter contre l’utilisation abusive des mesures coercitives en période de crise et de garantir une protection inébranlable aux défenseurs des droits de l’homme, en toutes circonstances.