Le 20 septembre 2026, sur la piste poussiéreuse qui relie Diabali à Niono, un basculement s’est joué en quelques minutes. À Molodo, dans la région de Ségou, une patrouille mixte associant militaires des Forces armées maliennes (FAMa) et paramilitaires russes de l’Africa Corps est tombée dans une embuscade tendue par le Groupe de soutien à l’islam et aux musulmans (JNIM, affilié à Al-Qaïda). L’échange de tirs a été bref. Puis est venu le moment qui change tout : les recrues russes ont rompu le contact, abandonnant trois véhicules tout-terrain sur le bord de la route, exposés aux caméras des assaillants. Sur les carrosseries, le triangle stylisé de l’Africa Corps — l’émanation du groupe Wagner placée sous la coupe directe du ministère russe de la Défense — s’affichait comme une signature involontaire de la déroute.
Un tournant tactique aux allures de rupture politique
Pour la junte du colonel Assimi Goïta, l’épisode n’est pas un simple accroc dans une guerre d’usure qui lui échappe. Il marque un point de rupture : celui où le mirage du « partenariat stratégique » avec Moscou se fissure au grand jour. Depuis l’expulsion des forces françaises de l’opération Barkhane, la mise à l’écart de la MINUSMA et la déchirure des accords de paix, Bamako avait fait de la « souveraineté retrouvée » et de la sécurisation du territoire le socle de sa légitimité. La diplomatie russe devait être le remède miracle, ses « instructeurs » devant réussir là où les alliés occidentaux avaient échoué.
Quatre ans plus tard, le constat s’impose
Le bilan est sans appel : le partenariat russe fonctionne comme une illusion coûteuse. Loin d’endiguer le péril djihadiste, l’arrivée de la milice a nourri le recrutement des groupes armés oppositionnels et islamistes. L’insécurité, jadis circonscrite aux confins désertiques du Nord, a gagné le centre du pays et enserre désormais la capitale par des blocus routiers et des attaques de garnisons. Les communiqués triomphalistes rédigés depuis les bureaux climatisés de l’État-major ne suffisent plus à masquer une réalité que les faits rendent impossible à étouffer.
L’insécurité, nouveau mode de gouvernance
L’embuscade de Molodo met en lumière une vérité militaire brutale : les hommes de l’Africa Corps ne sont ni invincibles, ni dévoués à la cause du peuple malien. Payés à prix d’or par un État exsangue — qui puise dans ses maigres ressources et concède des permis miniers à des sociétés liées au Kremlin —, ces combattants agissent surtout comme une garde rapprochée du régime. Face à un ennemi mobile et acclimaté au terrain, la brutalité aveugle a pris le pas sur la tactique. Les opérations conjointes FAMa-Russes, entachées d’accusations de bavures et d’exactions contre les civils, ont achevé de creuser le fossé entre l’armée et les populations rurales.
Un pouvoir bunkérisé, sous influence de Moscou
En confiant la défense de leur propre territoire à des mercenaires qui décrochent dès que le piège se referme, les officiers de la junte dévoilent la nature de leur pouvoir : un régime de survie individuelle, retranché à Bamako, plus attaché à sa conservation qu’à la sauvegarde de la Nation. Pour museler la contestation face à la dégradation sécuritaire et économique, l’arsenal répressif s’est déployé sans précédent : société civile réduite au silence, presse indépendante censurée ou traquée, et le moindre doute sur l’efficacité du « partenaire russe » aussitôt qualifié de haute trahison.
Les images qui fissurent le récit officiel
La propagande ne protège pas contre le terrain. Les photos des trois véhicules frappés du logo de l’Africa Corps, délaissés par leurs équipages russes sur la route de Molodo, circulent déjà sous le manteau et sur les réseaux sociaux. Elles donnent corps à ce que beaucoup de Maliens murmurent dans l’ombre : sous couvert de lutter contre le néocolonialisme, la junte a troqué une dépendance imparfaite contre un assujettissement ruineux à une milice privée incapable de garantir la paix.
Une fuite en avant aux conséquences durables
En persistant dans cette fuite en avant idéologique et militaire, les dirigeants de Bamako ont enfermé le Mali dans une impasse tragique. Sans stratégie politique globale, sans réconciliation nationale et avec des troupes étrangères qui cèdent au premier coup de feu, l’État malien continue de se déliter, abandonnant un peuple meurtri aux mains des extrémistes et des profiteurs de guerre.