Le feuilleton du mercato estival prend un nouveau tournant avec l’échec inattendu du transfert de Johan Manzambi vers Newcastle United. Malgré un accord de principe conclu entre le SC Fribourg et les Magpies pour un montant de 60 millions d’euros, l’opération a finalement avorté en dernière minute. Le jeune attaquant de 20 ans, star émergente de la Coupe du monde, a préféré donner son accord à un autre club de Premier League : Aston Villa.
Les négociations entre Fribourg et Newcastle s’étaient pourtant bien engagées. Les deux parties avaient convenu d’une indemnité record, tandis que Newcastle cherchait à remplacer Sandro Tonali, parti pour Tottenham Hotspur dans un transfert dépassant les 100 millions d’euros. Mais Manzambi a refusé de parapher les documents finaux, scellant ainsi l’échec de l’opération.
C’est désormais Aston Villa, qualifié pour la Ligue des champions, qui se positionne comme le nouveau prétendant sérieux. Les discussions entre le club de Birmingham et Fribourg s’intensifient, avec un dossier évalué à environ 70 millions d’euros, prime comprise. Si l’accord se concrétise, Manzambi deviendra le transfert le plus coûteux de l’histoire du SC Fribourg, dépassant les 25 millions d’euros dépensés pour Kevin Schade et Merlin Röhl.
Un parcours fulgurant en Coupe du monde
Le destin de Manzambi bascule alors qu’il brille lors de la Coupe du monde organisée conjointement par les États-Unis, le Canada et le Mexique. Malgré une blessure au genou en huitième de finale, le jeune attaquant suisse a marqué les esprits par ses performances décisives. Entré en jeu face à la Bosnie, il a inscrit un doublé salvateur en fin de match, puis a confirmé son statut de révélation contre le Canada avec un but et une passe décisive.
Son absence en quarts de finale, due à sa blessure, n’a pas empêché la Suisse de réaliser un parcours historique jusqu’en quarts, avant de s’incliner face à l’Argentine, championne du monde en titre. Malgré son infortune physique, Manzambi a su séduire au-delà du terrain : le gardien argentin Emiliano Martínez, impressionné par son talent, lui a même lancé une invitation enjouée à rejoindre Aston Villa.
Un choix qui s’impose
Avec un contrat en passe d’être finalisé avec Aston Villa, Johan Manzambi s’apprête à écrire une nouvelle page de sa carrière. Le club de Birmingham, ambitieux et en quête de performances européennes, pourrait bien s’offrir les services de la pépite suisse. Le montant colossal du transfert reflète l’engouement autour de ce joueur au profil prometteur, devenu l’un des noms les plus convoités de ce mercato estival.