L’Olympique Lyonnais, privé de victoire lors de son dernier match de préparation contre le Slavia Prague (0-2), saura dès ce midi l’identité de son futur adversaire pour le troisième tour préliminaire de Ligue des champions. Le tirage au sort, programmé à 12h, déterminera si les Rhodaniens affronteront l’Union Saint-Gilloise, le Sparta Prague, le NEC Nimègue ou le vainqueur du duel Sturm Graz-Hearts. Match aller attendu entre le 4 et le 5 août, retour prévu le 11 août.

Un parcours semé d’embûches pour l’OL

Depuis la réforme de l’UEFA instaurant ce format en 2013, seules deux équipes de Ligue 1 ont réussi à franchir ce cap : l’AS Monaco en 2016 et le LOSC en 2024. Lyon, lui, s’était incliné en barrage contre la Real Sociedad en 2013 (0-2, 0-2), une défaite encore dans les mémoires.

L’Union Saint-Gilloise, un adversaire redoutable

Avec le meilleur coefficient UEFA (48,000) parmi les cinq prétendants, les Belges de l’Union Saint-Gilloise représentent une menace sérieuse. Champions de Belgique en 2025 et auteurs d’un parcours remarquable en Ligue des champions la saison dernière, les Bruxellois avaient frôlé les huitièmes de finale avant de tomber face à l’OM (2-3) et d’être éliminés à la différence de buts. Leur effectif, organisé en 5-3-2, mise sur une défense solide et un gardien néerlandais de grande taille, Kjell Scherpen, malgré le départ imminent de ce dernier.

Préparés depuis le 24 juin, les joueurs belges ont enchaîné trois matchs amicaux, remportant deux victoires contre le S. Bucarest (4-0) et l’Aarhus (2-1), avant de subir un revers contre le PSV Eindhoven (3-3 puis 0-4). Leur prochain défi : un match à huis clos contre le LOSC avant la Supercoupe de Belgique programmée le 31 juillet.

Le Sparta Prague, une équipe agressive

Avec un coefficient UEFA de 38,250, le Sparta Prague se profile comme un autre candidat redoutable. Paulo Fonseca, entraîneur lyonnais, avait évoqué la difficulté d’attaquer cette équipe lors de la défaite contre le Slavia Prague : « C’est une équipe très agressive, avec un marquage individuel serré qui nous empêche de déployer notre jeu offensif. »

Le NEC Nimègue, outsider néerlandais

Troisièmes du dernier championnat néerlandais, les joueurs du NEC Nimègue (coefficient 13,585) comptent bien jouer les trouble-fêtes. Leur qualification directe pour ce tour en fait un adversaire à ne pas sous-estimer, d’autant que Lyon, privé de Malick Fofana (blessure à la cheville) et de Moussa Niakhaté (suspension), devra corriger ses lacunes défensives après avoir encaissé huit buts en quatre matchs de préparation.

Le vainqueur du duel autrichien-écossais

Enfin, l’OL pourrait affronter le vainqueur du match entre le champion d’Autriche 2025, le Sturm Graz (coefficient 26,000), et les Écossais de Heart of Midlothian, deuxièmes du championnat 2025-2026. Le match aller se jouera demain en Autriche, tandis que le retour est prévu le 28 juillet en Écosse.