Le tennis de table français vit un moment historique. Samedi après-midi, les joueurs de l’Alliance Nîmes-Montpellier (ANMTT) ont accompli une prouesse monumentale en s’imposant 3-1 face au Borussia Düsseldorf. Cette victoire propulse le club héraultais en finale de la Ligue des Champions pour la toute première fois de son histoire, effaçant au passage le souvenir de l’élimination subie face à ces mêmes Allemands l’an dernier au stade des quarts de finale.
Pour cette première incursion dans le dernier carré européen, l’ANMTT a pu compter sur l’état de forme étincelant des frères Lebrun. Après une déception aux Mondiaux par équipes à Londres, Alexis et Félix sont revenus à la compétition avec une rage de vaincre décuplée. Leur performance a été le moteur essentiel de ce succès face à une équipe de Düsseldorf pourtant redoutable.
Alexis et Félix Lebrun dictent leur loi
C’est Alexis Lebrun, actuellement 12e mondial, qui a lancé les hostilités. Chargé de donner l’impulsion initiale, le Montpelliérain a livré une prestation de haut vol. En trois sets nets (11-5, 11-8, 11-8), il a surclassé Dang Qiu, pourtant mieux classé que lui au rang mondial (N.10). Un succès probant qui a immédiatement mis la pression sur les épaules allemandes.
Dans la foulée, Félix Lebrun a pris le relais avec la même intensité. Face au Suédois Anton Källberg (N.32), le jeune prodige français a su garder ses nerfs, notamment lors d’une seconde manche irrespirable. Il s’impose finalement en trois sets (11-9, 16-14, 11-8), plaçant son équipe dans une position idéale avant le troisième match.
Félix Lebrun scelle la qualification en finale
L’Indien Manav Thakkar (N.37) a eu l’opportunité de conclure la rencontre face à l’Américain Kanak Jha. Malgré une résistance acharnée, notamment dans le troisième set, Thakkar a fini par céder (11-9, 12-10, 8-11, 11-9), permettant à Düsseldorf de reprendre espoir.
C’était sans compter sur la détermination de Félix Lebrun. Pour le quatrième duel de la journée, le cadet de la fratrie retrouvait Dang Qiu. Dans un match d’une intensité rare, soutenu par des supporters français venus en nombre, Félix a fait preuve d’un mental d’acier. Après avoir sauvé plusieurs balles de set dans la première manche, il a fini par épuiser son adversaire pour s’offrir une victoire éclatante (16-14, 9-11, 11-5, 11-8).
Grâce à cette victoire collective, l’Alliance Nîmes-Montpellier s’offre une finale de rêve contre le FC Sarrebruck. Ce dimanche, dès 14 heures, les Français défieront les triples tenants du titre emmenés par la légende Fan Zhendong. Un ultime défi qui s’annonce comme l’un des plus grands rendez-vous de l’histoire du club.