Une sortie sous les acclamations pour le milieu portugais
Le public de l’Etihad Stadium a vécu un moment d’une rare intensité ce dimanche. À l’occasion de la clôture de la saison de Premier League face à Aston Villa, Bernardo Silva a disputé ses ultimes minutes sous les couleurs de Manchester City. Titularisé pour cette rencontre symbolique, l’international portugais a quitté la pelouse peu avant l’heure de jeu, laissant sa place à Mateo Kovacic sous une ovation assourdissante.
Visiblement marqué par l’événement, le joueur de 31 ans a dû traverser une haie d’honneur improvisée, formée conjointement par ses partenaires et ses adversaires du jour. Un témoignage de respect à la hauteur de son immense carrière au sein du club mancunien.
L’étreinte finale avec Pep Guardiola
L’un des moments les plus poignants de cet après-midi restera sans doute l’enlacement entre Bernardo Silva et son entraîneur, Pep Guardiola. Le technicien catalan, qui tourne également la page des Sky Blues après neuf années de succès, n’a pu retenir ses larmes en serrant son protégé dans ses bras. En près d’une décennie, le milieu de terrain aura marqué l’histoire du club avec un bilan impressionnant de 460 rencontres disputées, agrémentées de 76 buts et 77 passes décisives.
La fête des adieux s’est prolongée quelques minutes plus tard avec une autre figure emblématique. À la 77e minute, John Stones a lui aussi eu droit aux honneurs du stade et de ses pairs pour son dernier match. Arrivé en 2016, en même temps que son coach, le défenseur anglais boucle ainsi un chapitre majeur de l’épopée moderne de Manchester City.