Le Sénégal s’apprête à redynamiser sa recherche halieutique et océanographique grâce à la réhabilitation imminente du navire scientifique ITAF Dème. Ce laboratoire flottant, essentiel au dispositif maritime national, notamment pour le Centre de Recherches Océanographiques Dakar-Thiaroye (CRODT) de l’Institut Sénégalais de Recherches Agricoles (ISRA), était à l’arrêt depuis novembre 2022, mais il est sur le point de reprendre du service.
Le 14 mai 2026, le Dr Mamadou Abibou Diagne, Secrétaire général du Ministère des Pêches et de l’Économie maritime, s’est rendu au Port autonome de Dakar pour une visite officielle du navire. L’objectif était d’évaluer concrètement les possibilités de remettre en état de marche cette infrastructure scientifique capitale pour le pays.
L’ITAF Dème, un pilier pour la pêche et l’économie bleue sénégalaise
Par ses missions d’évaluation des stocks halieutiques, de surveillance des écosystèmes marins, de collecte de données océanographiques et environnementales, et de formation d’équipes techniques et scientifiques, le navire ITAF Dème joue un rôle prépondérant dans la gestion durable des ressources marines au Sénégal.
Au-delà de sa vocation scientifique, ce bâtiment représente un enjeu stratégique de souveraineté pour la nation. Il permet au Sénégal de générer ses propres données maritimes, réduisant ainsi sa dépendance vis-à-vis d’expertises étrangères, et consolide son leadership régional dans la recherche halieutique et océanographique en Afrique de l’Ouest.
Cependant, son immobilisation depuis novembre 2022 a gravement entravé les activités scientifiques en mer, notamment les campagnes océanographiques et le suivi essentiel des stocks halieutiques.
Une visite ministérielle pour accélérer la reprise des opérations
La mission menée par le Secrétaire général du Ministère des Pêches et de l’Économie maritime s’est déroulée en présence de personnalités clés telles que le Dr Moustapha Guèye, Directeur général de l’ISRA, Youssoupha Bâ, Secrétaire général de l’institution, ainsi que le Dr Ismaïla Ndour, Directeur du CRODT, et son équipe technique.
Lors de cette rencontre cruciale, le commandant du navire, Seydina Hamza Amar, a présenté un bilan technique détaillé. Son exposé, jugé rassurant par les autorités, a confirmé que le navire est techniquement récupérable et que sa remise en service est tout à fait envisageable grâce à des travaux de réhabilitation appropriés.
Selon le commandant, le bateau conserve toutes les capacités nécessaires pour reprendre pleinement ses missions scientifiques en mer.
L’engagement de l’État pour la recherche halieutique réaffirmé
Après avoir inspecté les installations et les équipements scientifiques du navire, le Dr Mamadou Abibou Diagne a solennellement réaffirmé l’engagement de l’État à renforcer les capacités nationales de recherche scientifique maritime.
Il a souligné qu’en complément du projet d’acquisition d’un nouveau navire de recherche déjà en cours, le gouvernement reste déterminé à réhabiliter l’ITAF Dème. L’objectif est d’en faire un instrument central pour la gestion durable des ressources halieutiques et le développement de l’économie bleue au Sénégal.
Le Secrétaire général a également rappelé l’importance stratégique du secteur de la pêche dans l’économie nationale, justifiant ainsi l’attention particulière que les plus hautes autorités de l’État portent à ce navire.
Le CRODT met en garde contre les conséquences de l’immobilisation
De son côté, le Dr Ismaïla Ndour a chaleureusement accueilli cette visite officielle, y voyant un signal fort en faveur de la recherche halieutique et océanographique.
Pour lui, la présence des autorités ministérielles à bord de l’ITAF Dème témoigne d’une reconnaissance accrue du rôle stratégique de la recherche scientifique dans les politiques publiques liées à la pêche et à l’économie maritime.
Le Directeur du CRODT a par ailleurs insisté sur les lourdes conséquences économiques et scientifiques engendrées par l’arrêt de l’unique navire national dédié à la recherche halieutique au Sénégal.
Il a notamment rappelé que la détermination des surplus halieutiques, essentielle pour la signature d’accords de pêche avantageux pour l’économie nationale, dépend de campagnes d’évaluation des stocks qui peinent actuellement à être menées. De plus, le leadership régional du Sénégal en matière de recherche halieutique et océanographique est fortement compromis par l’interruption des campagnes scientifiques que l’ITAF Dème menait dans la sous-région.
Enfin, le Dr Ismaïla Ndour a conclu que la dynamique initiée par les autorités ministérielles offre des perspectives encourageantes pour surmonter progressivement les défis auxquels fait face la recherche halieutique et océanographique, notamment en matière d’équipements scientifiques, de capacités opérationnelles et de suivi des ressources marines.