La Fédération internationale de football (FIFA) a mis fin aux spéculations en annonçant qu’elle n’ouvrirait aucune enquête sur les allégations de manipulation du résultat de la rencontre entre l’Algérie et l’Autriche durant la Coupe du monde. Malgré des doutes persistants sur un arrangement présumé entre les deux sélections, l’instance dirigeante du football mondial a jugé les preuves insuffisantes.
Des rumeurs laissaient entendre que les deux équipes se seraient entendues pour partager les points lors de leur dernier match de groupe, afin de valider ensemble leur ticket pour les huitièmes de finale. La rencontre, riche en rebondissements, s’est achevée sur un spectaculaire 3-3, avec une égalisation autrichienne à la 96e minute, trois minutes seulement après que Riyad Mahrez ait donné l’avantage à l’Algérie.
Ce but, inscrit au terme d’une longue séquence de 110 passes consécutives, aurait pu signifier l’élimination de l’Autriche. L’atmosphère était électrique, et Marco Arnautović a failli en venir aux mains avec le banc algérien, visiblement furieux.
Au final, l’Autriche de Ralf Rangnick a terminé deuxième du groupe, tandis que l’Algérie, troisième, a également accédé au tour suivant. Certains observateurs ont alors suggéré que le résultat avait été arrangé, l’Algérie ayant délibérément laissé son adversaire égaliser dans les toutes dernières secondes.
La FIFA a catégoriquement rejeté ces allégations, affirmant ne pas avoir de crainte concernant une quelconque manipulation. Rangnick a également nié toute collusion, même si Mahrez a alimenté les soupçons en qualifiant le scénario final d’« étrange ».
« C’était un peu bizarre, honnêtement, a reconnu l’ancienne star de Manchester City. Nous jouions sur les ailes, ils étaient en retrait, mais à la dernière minute, l’un d’eux a fait une passe, s’est retourné, et j’ai dû réagir. Je dois respecter le football. Le ballon est arrivé devant le gardien et j’aurais dû marquer. Je sais que la situation est étrange, mais c’est le football. Pour l’Autriche, l’essentiel est d’avoir marqué et validé son billet. Nous sommes passés tous les deux, et c’est ce qui compte. »
Désormais, l’Autriche se prépare à affronter l’Espagne, championne d’Europe, en huitièmes de finale. En cas de succès, elle pourrait croiser le Portugal ou la Croatie. De son côté, l’Algérie défiera la Suisse, avec une possible confrontation contre l’Argentine en quarts de finale si les deux équipes poursuivent leur route.