Libreville — Comment faire des ressources naturelles un levier de développement local et non une simple source de revenus pour l’État ? Le Gabon a choisi d’expérimenter une approche innovante en orientant une part significative de sa rente minière vers les territoires producteurs, marquant ainsi une rupture avec les pratiques historiques du continent africain.

Depuis plusieurs années, les communautés riveraines des sites miniers au Gabon subissaient les externalités négatives de l’exploitation sans en tirer profit. En 2020, une convention historique a été signée entre l’État gabonais et la Compagnie minière de l’Ogooué – filiale du groupe Eramet –, instaurant un mécanisme inédit : 20 % des redevances minières proportionnelles sont désormais reversés au Fonds de Développement des Communautés Locales. À cela s’ajoute une contribution supplémentaire issue de la taxe d’extraction des carrières exploitées par l’entreprise, consolidant ainsi les ressources dédiées aux bassins miniers.

Ce changement de paradigme s’inscrit dans une refonte plus large du Code minier, amorcée dès 2019. L’ambition est claire : transformer la rente minière en catalyseur de cohésion sociale et de progrès économique, en ciblant prioritairement les infrastructures publiques, les services de santé, les établissements scolaires et l’accès à l’eau potable.

Briser le cycle de la malédiction des ressources

L’exploitation minière en Afrique a souvent été synonyme d’inégalités territoriales. Pourtant, le Gabon, deuxième producteur mondial de manganèse, dispose d’un potentiel exceptionnel. Les zones minières, bien que riches en minerais de haute qualité, manquaient cruellement de retombées locales tangibles. La réforme de 2020 a inversé cette tendance en garantissant une redistribution automatique des revenus miniers, indépendamment des arbitrages budgétaires nationaux.

Cette initiative place le Gabon à l’avant-garde des pays africains engagés dans une gestion plus équitable de leurs ressources. Elle s’inspire des modèles éprouvés au Botswana ou au Canada, où l’acceptation sociale des activités extractives repose sur un partage équilibré des bénéfices entre l’État, les entreprises et les populations locales.

Une gouvernance collaborative pour des résultats concrets

Le succès de ce dispositif repose sur une gouvernance tripartite, associant l’État, les collectivités locales et l’opérateur minier. Deux comités ont été créés : le Comité de Gestion Partenariale, chargé de définir les grandes orientations, et le Comité de Gestion Opérationnelle, qui assure le suivi technique et la mise en œuvre des projets. Cette structure permet d’éviter que les décisions soient prises à distance, sans tenir compte des réalités vécues par les habitants des zones minières.

Les résultats se mesurent déjà en chiffres. Entre 2020 et 2025, vingt-six projets communautaires ont été réalisés, représentant un investissement de près de 8,5 milliards de francs CFA. Ces initiatives ont directement bénéficié à environ 240 000 personnes, soit près de 10 % de la population gabonaise. Les projets couvrent un large éventail de besoins : construction d’écoles, de centres de santé, d’adduction d’eau, soutien à l’entrepreneuriat local et création d’emplois durables. Dans un pays où les défis sociaux et infrastructurels sont nombreux, cet impact est significatif.

Un modèle pour l’Afrique minière de demain

La demande mondiale en minerais stratégiques connaît une croissance exponentielle, portée par la transition énergétique et les nouvelles technologies. Le manganèse, essentiel à la production de batteries et d’équipements industriels, figure parmi les ressources les plus recherchées. L’Afrique centrale, et le Gabon en particulier, détient une part importante de ces réserves. La question n’est plus de savoir combien de minerais seront exportés, mais quelle proportion de cette richesse sera réinvestie localement pour financer l’éducation, la santé et la diversification économique.

Comilog, principal acteur minier du pays, s’est engagé dans cette voie en soutenant activement l’économie locale. L’entreprise mise sur la formation professionnelle, le financement d’activités génératrices de revenus et l’accompagnement des entrepreneurs locaux pour réduire la dépendance des territoires à l’exploitation minière. Si cette dynamique se poursuit, le Gabon pourrait devenir un exemple de ce que pourrait être un nouveau contrat social entre l’industrie extractive, l’État et les populations.

Car au XXIe siècle, la légitimité d’une mine ne se résume plus à ses volumes d’exportation ou à ses dividendes. Elle se mesure à l’aune des écoles construites, des emplois créés, des infrastructures réalisées et des opportunités offertes aux générations futures. C’est sur ce terrain que se joue désormais la crédibilité des grandes puissances minières africaines.