Un incident diplomatique survenu à Dakar à l’été 2026 a mis en lumière la position complexe et calculée de la Mauritanie concernant le dossier du Sahara occidental. Entre alliances stratégiques, impératifs économiques et préservation d’une souveraineté fragile, Nouakchott manœuvre avec une prudence qui frise parfois l’ambiguïté.
Quand les mots réveillent les tensions historiques
L’affaire a commencé lors d’une réception organisée par l’ambassade du Maroc à Dakar. L’ancien ministre sénégalais des Affaires étrangères, Cheikh Tidiane Gadio, y a tenu des propos qui ont fait l’effet d’une bombe dans la région. En évoquant une proximité géographique entre le Maroc et le Sénégal « à quelques kilomètres », il a involontairement ravivé des blessures historiques. Une remarque perçue comme une négation de l’existence même de la Mauritanie par le représentant mauritanien sur place, Mohamed Ould Abdellahi Ould Ethmane, qui a immédiatement quitté la salle en protestation.
Si l’ambassadeur marocain, Hassan Naciri, est intervenu pour calmer le jeu, cet incident a révélé la fragilité des équilibres diplomatiques dans la région. Il a montré à quel point la Mauritanie se trouve sur un fil serré, devant concilier allégeance apparente à ses voisins tout en défendant ses propres intérêts.
Les réactions en Mauritanie n’ont pas tardé. L’ancien ministre mauritanien des Affaires étrangères, Isselmou Ahmed Izidbih, a réagi avec fermeté sur les réseaux sociaux. Dans un message cinglant, il a demandé que Cheikh Tidiane Gadio soit déclaré persona non grata dans l’espace aérien et maritime mauritanien, ainsi que sur le territoire national.
La double stratégie de Nouakchott : entre reconnaissance et prudence
Cette scène dakaroise illustre parfaitement les paradoxes d’une politique étrangère mauritanienne souvent qualifiée de « neutralité positive ». D’un côté, la Mauritanie a reconnu officiellement la République arabe sahraouie démocratique (RASD) dès 1984. Elle entretient des relations avec le Front Polisario et maintient des liens étroits avec l’Algérie, partenaire crucial pour sa stabilité au nord du pays.
De l’autre, elle évite soigneusement de donner une envergure diplomatique à la représentation sahraouie en Mauritanie. Une concession majeure faite au Maroc, qui considère toute reconnaissance formelle de la RASD comme une provocation inacceptable. En participant aux cérémonies officielles marocaines, la Mauritanie envoie un signal de respect, tout en veillant à ne pas réveiller les vieux démons du « Grand Maroc » qui ont jadis menacé son intégrité territoriale.
Guerguerat : un enjeu économique vital pour la Mauritanie
Au-delà des symboles, c’est une logique économique implacable qui guide la position mauritanienne. Le poste-frontière de Guerguerat, situé à la frontière entre la Mauritanie et le Sahara occidental, est devenu le pouls d’un commerce régional essentiel. Chaque jour, des centaines de camions marocains traversent cette zone pour approvisionner les marchés mauritanien, sénégalais et malien en denrées alimentaires et en produits manufacturés.
Pour Nouakchott, interdire ce passage reviendrait à asphyxier son économie et à destabiliser ses approvisionnements. La Mauritanie a donc choisi de fermer les yeux sur le contrôle effectif exercé par le Maroc sur ce territoire, tout en refusant de l’entériner officiellement. Une position qui lui permet de préserver ses flux commerciaux sans aliéner sa souveraineté.
Une équilibre précaire, mais nécessaire
Pour les analystes de la région, cette politique du « ni avec ni contre » n’est pas le fruit d’une indécision, mais bien d’une stratégie de survie. Coincée entre un Maroc aux ambitions économiques démesurées et une Algérie attentive à ses intérêts géopolitiques, la Mauritanie n’a d’autre choix que de naviguer entre les écueils.
L’incident déclenché par les propos de Cheikh Tidiane Gadio rappelle une vérité simple : cette neutralité, aussi habile soit-elle, reste un équilibre extrêmement fragile. Dès que l’identité ou l’intégrité territoriale de la Mauritanie semble menacée, Nouakchott n’hésite pas à sortir de sa réserve pour rappeler qu’elle est un acteur incontournable – et souverain – de l’équilibre maghrébin.