Le technicien belge Tom Saintfiet a officialisé son départ du poste de sélectionneur de l’équipe nationale du Mali. Cette annonce intervient alors que le pays connaît une recrudescence des tensions politiques et sécuritaires.
Après avoir dirigé les Aigles depuis août 2024, Tom Saintfiet a notifié sa décision de quitter ses fonctions sans délai. Son départ immédiat s’inscrit dans un climat national particulièrement difficile, marqué par des offensives répétées de groupes jihadistes et de rebelles touareg.
Sur son compte Facebook, daté du 27 avril 2026, l’entraîneur a exprimé : « Aujourd’hui marque la fin de ma mission en tant que sélectionneur de l’équipe nationale A du Mali. J’ai accompli cette mission avec fierté et dévouement, malgré des circonstances parfois complexes. Il est désormais temps pour moi d’embrasser un nouveau défi. »
Un bilan sportif positif pour le coach belge au Mali
L’ancien sélectionneur, successeur d’Éric Chelle, a également tenu à adresser un message au peuple malien : « Face aux circonstances particulièrement difficiles que traverse le Mali, mes pensées les plus sincères vont bien sûr au peuple malien et à l’ensemble de la nation. Plus que jamais, j’exprime un message de compassion, de solidarité et d’unité. Le football demeure avant tout un sport, un puissant vecteur de rassemblement, et j’ose espérer qu’il continuera à incarner les valeurs de paix et d’espoir pour le Mali. »
Durant son mandat, Tom Saintfiet a mené le Mali à un parcours respectable, malgré un début de qualifications pour la Coupe du monde délicat. L’équipe n’a enregistré que deux défaites en 17 rencontres, l’une d’elles étant le revers (1-0) encaissé en quarts de finale de la dernière CAN face au Sénégal. Le technicien de 53 ans, un temps pressenti pour prendre les rênes du Ghana avant l’arrivée du Portugais Carlos Queiroz, a clos son message par ces mots : « Que la paix, la stabilité et l’espoir reviennent durablement au Mali. Je souhaite bonne chance au Mali ! Allez les Aigles ! » La Fédération malienne de football, par l’intermédiaire de son président Mahazou dit Baba Cissé, a exprimé sa reconnaissance pour le travail accompli par Tom Saintfiet et a d’ores et déjà lancé un processus de recrutement pour trouver son remplaçant.