Tom Saintfiet quitte son poste de sélectionneur du Mali : un hommage mérité
La Fédération Malienne de Football (FEMAFOOT) a officiellement annoncé le départ de Tom Saintfiet, sélectionneur de l’équipe nationale du Mali. Dans un communiqué publié mardi, la fédération a exprimé sa gratitude envers l’entraîneur belge de 53 ans pour son travail exceptionnel. Cette décision, effective depuis lundi 27 avril, a été saluée par les instances footballistiques maliennes et par le président de la FEMAFOOT, Mahazou Cisset.
Un bilan sportif marqué par l’engagement et la passion
Tom Saintfiet a dirigé le Mali lors de 17 matchs officiels depuis août 2024, incluant des qualifications pour la Coupe d’Afrique des Nations (CAN), la Coupe du monde et la CAN 2025. Avec un bilan de 9 victoires, 6 nuls et 2 défaites, il a mené l’équipe jusqu’en quarts de finale de la CAN, où le Mali s’est incliné face au Sénégal, futur champion.
Dans une lettre publiée sur Instagram, l’entraîneur a partagé son « profond attachement au peuple malien », saluant le soutien constant des supporters et des autorités. Il a également rendu hommage à ses joueurs, qualifiant le collectif de « famille » et remerciant ses collaborateurs pour leur dedication et leur professionnalisme.
Des circonstances exceptionnelles
Tom Saintfiet n’a pas manqué de souligner les défis majeurs rencontrés pendant son mandat, notamment dans un contexte sécuritaire fragile. Le Mali fait face à des attaques récurrentes, orchestrées par des groupes armés, ce qui a rendu la tâche encore plus ardue. Malgré ces obstacles, l’entraîneur a exprimé sa solidarité avec la nation malienne et son souhait de voir le pays retrouver stabilité et unité.
Il a également salué Mahazou Cisset, président de la FEMAFOOT, le décrivant comme un « gentleman » pour son esprit de dialogue et de compromis. Un hommage qui reflète l’estime mutuelle entre l’entraîneur et la fédération.
Un parcours riche en expériences africaines
Avant de prendre les rênes du Mali, Tom Saintfiet a accumulé une expérience solide sur le continent africain. Il a successivement dirigé la Gambie, le Togo, le Malawi, l’Éthiopie, le Zimbabwe et la Namibie. Son expertise et sa connaissance des réalités footballistiques africaines ont été des atouts majeurs pour le développement du football malien.
Un message d’espoir pour l’avenir
Alors que le Mali prépare une nouvelle ère sous la direction d’un successeur, Tom Saintfiet a laissé un message d’espoir aux joueurs et aux supporters : « Continuez à croire en vos rêves et à soutenir cette équipe qui représente fièrement votre nation. »
Son départ marque la fin d’un chapitre, mais aussi l’opportunité pour le Mali de poursuivre sa progression sur la scène internationale.