Décryptage : ce que l’accord Ecobank-CIPS révèle vraiment sur les paiements Afrique-Chine
Derrière l’annonce d’un simple protocole d’accord, c’est une reconfiguration discrète des circuits financiers entre l’Afrique et la Chine qui se joue. Le 10 octobre 2026, à Pékin, le groupe bancaire panafricain Ecobank a signé un partenariat avec le système chinois de paiements interbancaires transfrontaliers CIPS. Objectif affiché : fluidifier les règlements en renminbi — le yuan — entre les entreprises africaines et leurs partenaires chinois. Mais que disent vraiment les coulisses de cet accord ?
Un accord signé au cœur d’une visite officielle
La signature ne s’est pas faite dans l’anonymat d’un salon technique. Elle intervient en marge de la visite officielle en Chine du président du Conseil togolais, Faure Gnassingbé, en présence du ministre togolais des Finances et du Budget, Essowè Georges Barcola. Un cadre diplomatique qui souligne l’ambition politique et économique de ce rapprochement.
L’accord doit élargir les capacités de paiement et de compensation en yuans entre les deux régions, simplifier les règlements transfrontaliers et améliorer l’accès des entreprises aux circuits financiers. Ecobank, dont le siège se trouve à Lomé et qui est présente dans 34 marchés africains, veut ainsi mieux accompagner les importateurs, les exportateurs et les investisseurs actifs sur le corridor Chine-Afrique.
Ce que l’accord change concrètement pour les entreprises
Pour les opérateurs, les paiements internationaux restent souvent synonymes de délais, de frais et de multiples conversions de devises. Le recours au yuan ouvre une possibilité supplémentaire pour régler directement certaines opérations commerciales avec la Chine. Il peut réduire la complexité des transactions concernées.
Attention toutefois : l’accord ne signifie pas que tous les paiements entre l’Afrique et la Chine se feront désormais en monnaie chinoise. Il s’agit d’un canal additionnel, dont l’ampleur dépendra de son adoption réelle par les entreprises et les banques.
Un contexte d’échanges sino-africains en forte hausse
Le rapprochement s’inscrit dans une progression spectaculaire des échanges sino-africains, qui atteignent environ 348 milliards de dollars en 2025, selon les données citées par Ecobank et l’Agence Ecofin. La Chine reste le premier partenaire commercial du continent. Dans ce contexte, les infrastructures de paiement et de règlement deviennent un enjeu stratégique pour les entreprises qui commercent entre les deux régions.
Une stratégie chinoise qui ne date pas d’hier
Ecobank est présente en Chine depuis 2012 et inaugure de nouveaux bureaux à Pékin. Cette implantation sert de point de contact aux entreprises, institutions financières et investisseurs chinois qui souhaitent développer leurs activités en Afrique.
Le groupe s’appuie aussi sur des équipes dédiées à la clientèle chinoise en Afrique de l’Ouest, centrale et de l’Est, ainsi que sur ses services de financement du commerce, de paiement et de gestion de trésorerie.
Un écosystème de partenariats déjà bien rodé
Le partenariat avec CIPS s’ajoute à d’autres initiatives d’Ecobank, notamment sa coopération avec Bank of China (Mauritius) et des plateformes de paiement transfrontalier comme XTransfer, YeePay et WorldFirst. Il s’inscrit dans une stratégie visant à mieux relier le réseau bancaire africain du groupe aux entreprises chinoises.
Cette évolution participe à l’internationalisation du yuan et à la diversification des moyens de règlement. Elle ne signifie toutefois pas que le dollar perd immédiatement sa place dominante dans les échanges mondiaux : les paiements en yuans constituent un canal supplémentaire, dont l’ampleur dépendra de son adoption par les entreprises et les banques.
