Dans l’immensité poussiéreuse du Sahel, là où les affrontements se déroulent loin des projecteurs internationaux, le Mali fait face à une réalité brutale : la rupture avec ses anciens alliés militaires laisse des traces profondes. Les récentes vagues d’attaques qui frappent le pays ne sont pas fortuites. Elles découlent directement d’un tournant politique majeur, où l’affirmation d’une souveraineté nationale s’est accompagnée du départ de ceux qui contenaient l’avancée terroriste.
Le choix de Bamako et le départ des troupes
Le retrait des derniers contingents français de Gao, Tessalit et Ménaka s’est effectué dans un climat de tension, porté par une opinion publique galvanisée par des discours hostiles. Pourtant, il est essentiel de se rappeler qu’en 2013, l’intervention extérieure avait été le rempart ultime contre l’effondrement de l’État malien face aux colonnes djihadistes qui descendaient vers le sud.
Le constat est aujourd’hui sans appel : le départ forcé des forces de soutien n’était sans doute pas la décision la plus stratégique pour la stabilité du pays. Si des erreurs de gestion politique locale ont pu être commises par le passé, le rôle de stabilisateur joué pendant des années reste une évidence historique. Sans ce soutien, l’unité même du Mali aurait pu voler en éclats bien plus tôt.
Un vide sécuritaire immédiatement exploité
Sur le terrain, la réalité des combats ignore les postures diplomatiques. Une fois les bases militaires évacuées, un vide sécuritaire béant s’est installé. Les factions liées à Al-Qaïda et à l’État islamique n’ont pas tardé à s’engouffrer dans ces zones délaissées. Là où une surveillance constante et des capacités d’intervention rapide existaient autrefois, les forces maliennes se retrouvent désormais seules pour tenter de maintenir un contrôle territorial de plus en plus précaire.
Le lourd tribut du sacrifice militaire
Il est impossible d’évoquer cette situation sans honorer la mémoire des cinquante-huit soldats français tombés au Sahel. Ces hommes ont perdu la vie dans des conditions extrêmes, à Kidal, dans l’Adrar des Ifoghas ou sur les pistes minées d’In Delimane. Leur mission n’était pas celle d’une force d’occupation, mais celle d’un rempart contre la création d’un sanctuaire terroriste au cœur de l’Afrique de l’Ouest.
Leur sacrifice mérite d’être respecté au-delà des simplifications idéologiques actuelles. Pendant près d’une décennie, un effort militaire massif a été consenti pour préserver un équilibre régional fragile. En choisissant de rompre cette architecture de défense au nom d’une indépendance totale, le Mali assume aujourd’hui une responsabilité historique face à la menace djihadiste.
La souveraineté, si elle est un principe légitime, se heurte désormais à la cruauté du réel : sur le front sahélien, les slogans ne suffisent pas à stopper l’avancée des groupes armés. Pour les militaires qui ont servi sur cette terre, le Sahel restera un champ d’honneur, dont la valeur ne saurait être altérée par les revirements politiques de Bamako.