Carburant au Bénin : les coulisses d’une stratégie qui défie les pénuries malgré les files d’attente

Au Bénin, les tensions aux stations-service masquent une réalité méconnue : les réserves stratégiques de carburant couvrent désormais trois à six mois de consommation. Cette autonomie inédite, révélée par le porte-parole du gouvernement, met en lumière une gestion proactive des stocks, loin des scénarios de crise annoncés. Mais comment cette stratégie tient-elle face à la ruée soudaine des automobilistes vers les pompes officielles ? Décryptage des mécanismes qui transforment une logique de précaution en bouclier contre les pénuries.

Des stocks colossaux : trois à six mois d’autonomie, un record pour le Bénin

Les chiffres parlent d’eux-mêmes : les réserves stratégiques de carburant au Bénin atteignent désormais un niveau suffisant pour couvrir trois à six mois de consommation nationale. Une annonce majeure qui contraste avec les craintes de pénurie évoquées il y a quelques semaines. Wilfried Léandre Houngbédji, porte-parole du gouvernement, a confirmé cette autonomie lors d’une intervention télévisée, soulignant une amélioration significative par rapport aux stocks d’un mois seulement quelques temps auparavant.

Cette manne stratégique s’explique par une politique d’approvisionnement rigoureuse et des arbitrages gouvernementaux ciblés. L’objectif ? Anticiper les fluctuations du marché international et sécuriser l’approvisionnement des ménages et des entreprises, même en période de tensions géopolitiques ou économiques.

Pourquoi les files d’attente persistent-elles malgré les réserves ?

Pourtant, malgré cette abondance affichée, les files d’attente devant les stations-service restent une réalité quotidienne pour de nombreux Béninois. Le paradoxe s’explique par un phénomène bien précis : le report massif des consommateurs vers le circuit formel. Traditionnellement, près de 70 % des utilisateurs de carburant s’approvisionnent sur le marché informel, où les prix fluctuent selon l’offre et la demande. Or, lorsque le « kpayo » (essence vendue au marché parallèle) dépasse le tarif officiel de 725 FCFA le litre, une partie de cette clientèle se tourne vers les stations-service, saturant un réseau déjà sous pression.

Ce mouvement de bascule, amplifié par la hausse des prix à la pompe, crée des goulots d’étranglement locaux, surtout dans les zones urbaines et le nord du pays. Les autorités ont d’ailleurs organisé une réunion d’urgence le 14 octobre à Cotonou avec les acteurs de la chaîne pétrolière pour accélérer les livraisons et fluidifier l’approvisionnement.

Le rôle clé des distributeurs et des stations-service

Face à cette demande explosive, les distributeurs et gestionnaires de stations ont reçu un ultimatum : renforcer les livraisons sous 48 heures et rétablir une distribution normale sur l’ensemble du territoire. Une mission complexe, mais essentielle pour éviter que les réserves stratégiques, aussi colossales soient-elles, ne deviennent un leurre face à une consommation locale mal répartie.

Les opérateurs, désormais sous surveillance accrue, doivent non seulement augmenter les volumes livrés aux stations, mais aussi optimiser le service aux pompes pour réduire les temps d’attente. Une tâche titanesque, mais indispensable pour restaurer la confiance des consommateurs dans le circuit formel.

Prix officiel figé : une décision politique pour protéger le pouvoir d’achat

Autre élément clé de cette équation : la fixation du prix officiel de l’essence à 725 FCFA le litre. Une mesure qui, selon le porte-parole gouvernemental, limite l’impact de la conjoncture internationale sur les ménages. Une stratégie audacieuse, mais qui impose aux opérateurs pétroliers de compenser la différence par des marges réduites, tout en maintenant un approvisionnement stable.

Cette politique tarifaire suscite des débats au sein du secteur. Si elle protège les consommateurs, elle alourdit la charge pour les distributeurs, déjà en première ligne pour gérer les tensions logistiques liées aux livraisons. Un équilibre fragile, où chaque décision a des répercussions en cascade sur la chaîne d’approvisionnement.

Ce que révèlent ces réserves pour l’économie béninoise

Au-delà des chiffres, cette autonomie de trois à six mois révèle une volonté politique forte : celle de sécuriser l’approvisionnement énergétique du pays, malgré les aléas du marché mondial. Une démarche qui pourrait servir de modèle pour d’autres nations africaines confrontées aux mêmes défis, notamment la volatilité des prix et les tensions géopolitiques.

Pour les Béninois, cette stratégie est un soulagement, même si les files d’attente rappellent que la gestion des stocks ne suffit pas à elle seule pour garantir une distribution fluide et équitable. Une chose est sûre : entre réserves stratégiques et circuit informel, le Bénin écrit aujourd’hui une page inédite de sa gestion énergétique.

Par Sani Abdou — Journaliste